Farmacista per sostituzione

• Introduzione
• Cause
• Sintomi
• Quando chiamare il medico
• Diagnosi
• Cura
• Prevenzione

Introduzione

Il torcicollo è un problema molto diffuso ma, nella maggior parte dei casi, non grave. I muscoli del collo possono essere in tensione a causa di una postura scorretta, ad esempio quando si lavora tutto il giorno al computer oppure quando si sta troppo chinati sul banco da lavoro quando si pratica un hobby. Un’altra causa frequente del male al collo è l’artrite.

Cause

Il male al collo può essere provocato da molte cause diverse, che vanno dagli strappi muscolari al colpo di frusta, fino a patologie come l’artrite reumatoide e la meningite.

Strappi muscolari

Gli sforzi muscolari eccessivi, ad esempio le ore trascorse chini al volante, in molti casi possono provocare strappi muscolari. I muscoli del collo, soprattutto quelli della nuca, si affaticano e possono finire per strapparsi.

Quando li si sforza ripetutamente il dolore può addirittura diventare cronico.

Persino azioni all’apparenza innocue, come leggere nel letto o digrignare i denti, possono provocare strappi ai muscoli del collo.

Logoramento delle articolazioni

Come tutte le altre articolazioni dell’organismo, anche quelle del collo tendono a logorarsi con l’andare del tempo, provocando l’artrite degenerativa del collo.

Compressione dei nervi

Diversi problemi delle vertebre del collo possono restringere lo spazio che i nervi hanno a disposizione per diramarsi dal midollo spinale. Tra di essi ricordiamo:

• Irrigidimento dei dischi. Con l’andare del tempo i dischi che fanno da cuscinetto tra le vertebre si asciugano e si irrigidiscono, restringendo lo spazio che i nervi hanno a disposizione per diramarsi dal midollo spinale.
• Ernia dei dischi. La sostanza gelatinosa all’interno dei dischi fuoriesce dallo spesso rivestimento che ricopre il disco. L’ernia può far pressione sui nervi che si diramano dal midollo spinale, causando dolore o debolezza alle braccia, oppure può premere direttamente sul midollo spinale.
• Speroni ossei. Le articolazioni artritiche del collo possono origine causare la formazione di speroni ossei in grado di esercitare pressione sui nervi.

Traumi

I tamponamenti spesso provocano il colpo di frusta, che si verifica quando la testa viene proiettata prima in avanti e poi bruscamente all’indietro, e quindi i tessuti molli del collo si stirano oltre al limite di rottura.

Patologie

Il torcicollo può essere causato da determinate patologie, come:

• Artrite reumatoide. Dopo le articolazioni delle mani e dei piedi, quelle del collo sono quelle colpite con maggior frequenza dall’artrite reumatoide.
• Meningite. Questa malattia infettiva fa gonfiare il rivestimento esterno del cervello e del midollo spinale. Tra i sintomi più frequenti della meningite figurano il male al collo e la rigidità del collo.
• Tumore. In rari casi, il torcicollo può essere causato dallo sviluppo di un tumore all’interno del midollo osseo. Il tumore può essere una metastasi di un tumore sviluppatosi originariamente in un’altra parte dell’organismo.

Fattori di rischio

Tra i fattori di rischio per il male al collo ricordiamo:

• Età. In molti casi il collo è colpito dall’artrite degenerativa, che diventa sempre più frequente man mano che si invecchia.
• Professione. Il rischio di soffrire di torcicollo aumenta se sul posto di lavoro bisogna tenere il collo fermo in una certa posizione per molto tempo, ad esempio quando si guida o quando si sta al computer.

Sintomi

La collocazione e la gravità del dolore al collo sono indizi importanti per capire quali sono le possibili cause del disturbo, ricordatevi di dire al medico se il male al collo peggiora o migliora facendo determinati movimenti con la testa o con il collo stesso.

Quando chiamare il medico

Quando si ha il torcicollo di norma non è necessario un intervento medico urgente, ma in rari casi il dolore al collo potrebbe essere sintomo di un problema da non sottovalutare.

Andate immediatamente al pronto soccorso se:

• Avvertite un dolore lancinante e improvviso alla spalla o al braccio,
• Avete le braccia o le mani intorpidite e indebolite,
• Andate in bagno con maggiore o minore frequenza del solito, o avete cambiato abitudini,
• Non riuscite a toccare il petto con il mento.

Diagnosi

Il medico nella maggior parte dei casi sarà in grado di diagnosticare la causa del male al collo e di prescrivere una terapia corretta rivolgendovi alcune domande sul tipo, sulla posizione e sul momento della comparsa del dolore. In alcuni casi, tuttavia, potrebbero essere necessari gli esami di imaging, l’esame della conducibilità nervosa o gli esami di laboratorio.

Esami di imaging

• Radiografia. I raggi X evidenziano le zone del collo in cui i nervi o il midollo spinale sono compressi da uno sperone osseo o da un’ernia del disco; tuttavia molti pazienti, soprattutto quelli di età superiore ai 60 anni, pur avendo radiografie davvero brutte non soffrono di dolori al collo.
• Tomografia computerizzata (TAC). La TAC combina immagini radiografiche scattate da diverse angolazioni, producendo dettagliate immagini in sezione delle strutture interne del collo.
• Risonanza magnetica (MRI). La risonanza magnetica usa le onde radio e un campo magnetico potente per creare speciali immagini dettagliate delle ossa e dei tessuti molli, compreso il midollo spinale e i nervi che da esso si diramano.

Esame della conduzione nervosa

Se il medico sospetta che il torcicollo possa essere causato dalla compressione di un nervo, può prescrivervi l’elettromiografia (EMG). Durante l’esame vengono inseriti dei piccoli aghi nella pelle e nei muscoli per capire quali dei nervi funzionano e quali non funzionano.

Esami di laboratorio

• Esami del sangue. Gli esami del sangue possono contribuire alla diagnosi di patologie infiammatorie o infettive in grado di causare il male al collo.
• Puntura lombare (rachicentesi). Durante la puntura lombare, una siringa viene introdotta con attenzione nella spina dorsale per prelevare un campione del liquido cefalorachidiano che circonda il cervello e il midollo spinale. Quest’esame può essere utile per diagnosticare la meningite.

Cura e terapia

I tipi più diffusi di torcicollo di norma reagiscono bene all’automedicazione. Se il male al collo non guarisce, il medico potrebbe prescrivervi altre terapie.

Farmaci

• Analgesici. Il medico può prescrivervi farmaci più potenti rispetto a quelli normalmente in vendita in farmacia senza ricetta. Per curare gli episodi acuti di male al collo, in alcuni casi, possono essere usati gli analgesici oppiacei per periodi molto brevi. Possono inoltre essere prescritti i miorilassanti, il tramadolo o gli antidepressivi triciclici (usati come analgesici).
• Farmaci iniettabili. Alcuni farmaci iniettabili possono essere utili per alleviare il torcicollo. Il medico può iniettare i corticosteroidi alla radice dei nervi, nelle piccole faccette articolari delle ossa della colonna vertebrale o nei muscoli del collo. Per alleviare il dolore, inoltre, possono essere iniettati alcuni anestetici come la lidocaina.

Fisioterapia

• Esercizi e stretching per il collo. Il medico può consigliarvi di rivolgervi a un fisioterapista che vi insegni ad effettuare esercizi e stretching per il collo, che poi ripeterete per conto vostro a casa. Gli esercizi possono alleviare il dolore ripristinando la funzionalità muscolare, ottimizzando la postura per prevenire il sovraccarico dei muscoli e aumentando la forza e la resistenza dei muscoli del collo.
• Trazione. La trazione usa pesi e carrucole per tenere il collo leggermente in tensione e immobilizzato. Questa terapia, eseguita sotto la supervisione di un medico e di un fisioterapista, potrebbe alleviare abbastanza in fretta alcune forme di male al collo, soprattutto quelle connesse all’irritazione delle radici dei nervi.
• Collare. Un collare semirigido che supporti il collo può essere utile per alleviare il dolore, perché diminuisce la pressione sulle strutture del collo. Se usato per più di due settimane consecutive, tuttavia, il collare può fare più male che bene.

Intervento chirurgico

L’intervento chirurgico non è quasi mai necessario nel caso di dolore al collo, può tuttavia essere una possibilità in caso di compressione delle radici dei nervi o del midollo spinale.

Stile di vita e rimedi pratici

Per alleviare il torcicollo è possibile adottare alcuni accorgimenti e rimedi pratici:

• Analgesici da banco, come l’aspirina, l’ibuprofene, il naprossene sodico e il paracetamolo (Tachipirina®).
• Alternare il caldo e il freddo. Per diminuire l’infiammazione è possibile usare la borsa del ghiaccio o il ghiaccio avvolto in un asciugamano, per 20 minuti al massimo, diverse volte al giorno; in alternativa si può alternare il caldo con il freddo. Provate a fare una doccia tiepida oppure a usare un cuscinetto riscaldante alla temperatura minima. Il calore aiuta a rilassare i muscoli doloranti, ma in alcuni casi potrebbe aggravare l’infiammazione, quindi usatelo con prudenza.
• Riposatevi. Durante il giorno stendetevi di tanto in tanto, per rilassare il collo e liberarlo dal peso della testa. Evitate di stare a riposo per troppo tempo, perché l’inattività protratta può aumentare la rigidità dei muscoli del collo.
• Stretching leggero. Muovete delicatamente il collo verso un lato, e rimanete in posizione per 30 secondi. Stirate il collo in tutte le direzioni, senza forzare: in questo modo riuscirete ad alleviare il dolore, almeno in parte.

Medicina alternativa

Se volete provare terapie alternative per il male al collo, chiedete consiglio al vostro medico che vi informerà sui rischi e sui benefici. Tra le terapie alternative ricordiamo:

• Agopuntura. L’agopuntura comporta l’inserimento di minuscoli aghi in diversi punti del corpo. Le ricerche hanno dimostrato che l’agopuntura potrebbe essere utile per diversi tipi di dolori, ma i risultati relativi al torcicollo sono controversi. Per ottenere risultati ottimali probabilmente vi dovrete sottoporre a diverse sessioni di agopuntura. L’agopuntura in genere è considerata sicura se è eseguita da un professionista certificato che usa aghi sterili. È sconsigliato sottoporsi all’agopuntura se si è in terapia con farmaci anticoagulanti.
• Chiropratica. La chiropratica, eseguita principalmente sulla colonna vertebrale, sottopone le articolazioni a una forza controllata e improvvisa, dislocandole oltre i limiti di movimento normali. Le terapie chiropratiche eseguite sul collo potrebbero far aumentare leggermente il rischio di ictus.
• Massaggi. Durante il massaggio un professionista certificato manipola i muscoli del collo con le mani. Non ci sono prove scientifiche sufficienti che supportino il ricorso ai massaggi in caso di male al collo, però il massaggio può alleviare il dolore se affiancato alle terapie prescritte dal medico.
• TENS (stimolazione elettrica transcutanea). Gli elettrodi collocati sulla pelle vicino alle zone doloranti emettono lievi impulsi elettrici in grado di alleviare il dolore.

Prevenzione

La maggior parte dei casi di dolore al collo è connessa a una postura scorretta, che va a sommarsi agli effetti dell’artrite degenerativa. Per cercare di prevenire il torcicollo tenetelo rilassato ed allineato alla spina dorsale, in modo che la gravità ne aiuti il lavoro anziché ostacolarlo. Potrebbero anche essere utili alcune semplici modifiche delle normali attività quotidiane, ad esempio:

• Fate pause frequenti se dovete guidare per molto tempo o lavorare a lungo al computer. Tenete il collo leggermente all’indietro, allineato alla spina dorsale, per diminuire le tensioni muscolari. Cercate di non digrignare i denti.
• Sistemate la scrivania, la sedia e il computer in modo tale che lo schermo sia al livello degli occhi. Le ginocchia dovrebbero essere leggermente più basse delle cosce. Ricordatevi di usare i braccioli della sedia.
• Cercate di non tenere il telefono tra l’orecchio e la spalla. Se dovete usare il telefono per molto tempo, acquistate un auricolare.
• Fate stretching di tanto in tanto se lavorate alla scrivania. Alzate e abbassate le spalle. Avvicinate le scapole, e poi rilassate i muscoli del collo e della schiena. Abbassate le spalle e portate la testa verso la spalla, per stirare i muscoli del collo.
• Riequilibrate la base del collo. Fare stretching per gli addominali e rafforzare i muscoli delle scapole e delle spalle può essere utile per bilanciare la base del collo.
• Cercate di non dormire a pancia in giù. Questa posizione, infatti, fa sforzare il collo. Scegliete un cuscino che segua la curva naturale del collo.

Traduzione ed integrazione a cura di Elisa Bruno

Fonte http://feedproxy.google.com/~r/FarmacoECura/~3/LCGqkVj1iUI/